¯ Lenny Kravitz

Lenny Kravitz nasce il 26 maggio 1964 da Sy Kravitz, produttore di NBC, e Roxie Roker, attrice originaria delle Bahamas, conosciuta come l'interprete di Helen Willis nella fortunata serie televisiva "The Jeffersons", riproposta più volta anche nel nostro Paese.
Nel 1974 il successo sulle scene della madre costringe la famiglia a trasferirsi a Los Angeles. Qui Lenny ha modo di fare la sua prima esperienza musicale in qualità di membro della prestigiosa corale Californa Boys Choir, con la quale canta per tre anni. Sempre a Los Angeles, nell'esclusiva Beverly Hills High School, Lenny Kravitz incontra Slash, futuro chitarrista dei Guns N' Roses e che peraltro parteciperà al secondo album di Kravitz "Mama said". Durante questi anni liceali Lenny studia musica, imparando da autodidatta a suonare chitarra, basso, batteria e tastiera, e invogliato a esplorare vari generi R&B, gospel, funk e reggae.

A 15 anni se ne va di casa e vive per un po' in una macchina affittata a cinque dollari al giorno, prima di fare ritorno alle più accoglienti mura domestiche.

Per cercare di lanciare la sua carriera musicale come session-man assume per breve tempo la personalità dello snob Romeo Blue, un dance-rocker neoromantico. Poco dopo, mentre la sua carriera sta per prendere il volo, sposa l'attrice Lisa Bonet (la Denise di un'altra famosa situation-comedy trasmessa anche in Italia, "The Robinsons"); dalla loro unione nascerà la figlia Zoe.

Nel 1989 esce il suo primo album, "Let love rule" (prodotto dalla Virgin Records America Inc), una miscela hard-rock di soul e psichedelica, che per la prima volta mette Lenny Kravitz in una posizione tale da reggere il confronto con le superstar del rock. Per molti aspetti questo primo disco rappresenta un debutto impressionante, se si pensa che Lenny ha scritto, prodotto, arrangiato e suonato quasi tutti gli strumenti, riuscendo a costruire praticamente da solo un suono organico e vivo.

"Mama said" esce nel 1991, e coincide con la dolorosa separazione dalla prima moglie. Davide Caprelli, giornalista e critico musicale che su Kravitz ha scritto una biografia, lo definisce "un album dalle tonalità blues ma molto crudo, cronaca del dolore e della frustrazione che Lenny ha sperimentato durante la separazione"; numerosi testi del disco sono in effetti ispirati alla fine del matrimonio con Lisa. In "Mama said" Lenny racchiude al meglio tutte le sue fonti di ispirazione; lo si può definire un album con molti omaggi al rock classico.

Nel 1992 il cantante californiano scrive una canzone per Madonna, "Justify my love", e produce un album per la cantante francese Vanessa Paradis.

Il terzo album è del 1993 e si intitola "Are you gonna go my way?"; è il disco di Kravitz a ricevere maggiori consensi, considerando che vince un Brit Award nel 1994 come miglior album, mentre il singolo tratto dal disco si aggiudica il BMI Pop Award come migliore canzone del 1995; inoltre il video che accompagna l'omonima canzone ha già vinto nel 1993 l'MTV Video Music Award come miglior video di un artista maschile. L'album rappresenta l'esempio di tutti i vari generi musicali che influenzano la sua musica e dei suoi differenti gusti musicali, dal rock, al funk, al soul e perfino al gospel. In generale è un album più coerente al suo modello rispetto a quelli precedenti.

Un anno dopo esce il mini-album "Spinning around over you", comprendente cinque tracce live registrate durante il tour "Universal Love".

Alcune tappe importanti della storia di Lenny Kravitz passano attraverso illustri collaborazioni, tra cui nell'aprile 1994 con MTV, per cui registra lo show "Unplugged", mentre fra il 1994 e il 1995 lavora al suo quarto album, il caleidoscopico "Circus", un disco che "se da una parte si presenta come una critica verso il modo di vivere dell'ambiente rock, con cui egli ha a che fare e che trova incredibilmente povero dal punto di vista spirituale, dall'altra è un'evidente e manifesta dichiarazione di fede in Dio" (Caprelli).

Mamma Kravitz muore nel dicembre 1995 all'età di 66 anni; decidendo di ritirarsi alle Bahamas con sua figlia e la nonna, Lenny ha bisogno di un po' di tempo per capire le emozioni e decidere in che modo proseguire la carriera musicale. Il lavoro successivo, inizialmente intitolato "Black velveteen", viene poi semplicemente chiamato "5", ed è coprodotto dal grande tecnico Terry Manning (lo stesso di AI Green, ZZ Top, Led Zeppelin e Staple Singers). L'album comprende le hit "Fly away", che gli vale il grammy 1999 per la miglior performance vocale rock maschile, "Little girl's eyes", scritta per la figlia Zoe in occasione del suo nono compleanno, e "Thinking of you", in ricordo della madre. Il video di questo brano viene girato sullo stesso set dei "The Jeffersons". Nel 1999 l'artista decide di imbarcarsi in un tour europeo estivo: chiamato anch'esso "5" esso dominerà le classifiche, tanto che le edizioni successive verranno commercializzate con l'aggiunta di due bonus-track, tra cui il remake di "American woman" (incluso anche nella colonna sonora di "Austin Powers: la spia che ci provava").

Nel 2000 esce il "Greatest hits", comprendente la ballata "It ain't over til it's over", "American woman" e "I belong to you", mentre "Again" vince nel 2001 il grammy come miglior performance vocale rock maschile. Nel gennaio 2001 è completata la sceneggiatura del film di Lenny, la cui produzione inizia nell'estate dello stesso anno. A fine ottobre arriva invece il nuovo LP in studio, intitolato semplicemente "Lenny" e preceduto dal singolo "Dig in"; dalla tournée di questo sesto lavoro scaturisce il DVD "Lenny live", pubblicato nell'autunno del 2002.

Poco più tardi Kravitz decide di fondare la propria etichetta discografica dedicandola alla madre: si chiamerà Roxie e sarà distribuita dalla Warner Bros; questa iniziativa in ogni caso non modifica il rapporto pluriennale dell'artista con la Virgin, che a fine aprile dà alle stampe il singolo "Where are we runnin'" e nel maggio 2004 pubblica "Baptism", capitolo numero sette nella saga discografica del nostro Lenny.

Tra il maggio e il luglio del 2005 il cantante si esibisce nel proprio tour mondiale "Electric church", terminato alla Brixton Academy di Londra. Nell'autunno dello stesso anno è di nuovo in tour insieme agli Aerosmith. L'ultimo singolo di Kravitz, uscito nell'autunno del 2006, è stato realizzato come beneficenza per le vittime dell'uragano Katrina, di un anno prima.

Discografia

"Let love rule" (1989)
"Mama said" (1991)
"Are you gonna go my way" (1993)
"Circus" (1995)
"5" (1998)
"Greatest hits" (2000)
"Lenny" (2001)
"Baptism" (2004)