¯ Linkin Park

Tutto comincia nel 1996, nella scuola superiore di Agoura, in California, quando un appassionato di heavy-metal, Brad Delson, e un amante della musica rap, Mike Shinoda, decidono di formare un gruppo, gli "Xero", in cui fondere queste loro predilezioni musicali. Al progetto si uniscono altri quattro ragazzi: Rob, iscritto alla stessa scuola e membro, come Brad, di un'altra band (i Relative Degree), il DJ Joseph Hahn, conosciuto da Shinoda alla scuola d'arte di Pasadena, Phoenix, compagno di stanza di Brad al college, e Mark. Quest'ultimo abbandonerà poi la band, rimanendo comunque buon amico degli altri componenti; Phoenix, invece, lascerà il gruppo per un certo periodo, in quanto impegnato con gli Snax, ritornando ad album ultimato (infatti tra i componenti citati all'interno del CD d'esordio, "Hybrid theory", il suo nome non compare).

Ultimo a entrare a far parte degli ex Xero, diventati nel frattempo "Hybrid Theory", è Chester Bennington, originario dell'Arizona: si dice che dopo aver ricevuto una cassetta del gruppo da un amico li abbia contattati tenendo una sorta di "provino" per telefono! Successivamente sarà proprio lui a suggerire il nome "Linkin Park" quando, per questioni legali sorte con un'altra band chiamata Hybrid, il gruppo sarà costretto a cambiare nome. Prima di diventare un membro della band e di fondere le sue grandi capacità vocali con il rap di Shinoda e la musica degli altri, in una simbiosi perfetta, Chester faceva parte dei Grey Daze, con i quali aveva iniziato la sua carriera molto presto, intorno ai 16 anni.

Il primo show fatto dalla band è quello al "Whisky a go-go" di Los Angeles (ancora con il nome di Xero); seguono diversi live, che attirano l'attenzione della Warner Bros procura loro un contratto. "Hybrid theory", nuovo nome del gruppo e titolo dato al primo album, è prodotto da Don Gilmore; questo appellativo rende bene la loro tendenza alla contaminazione e molteplicità, non solo per quanto riguarda le sonorità, ma anche per le emozioni che "Hybrid theory" trasmette: si fondono infatti sentimenti aggressivi, accompagnati da storie di violenza e sopraffazione verso la quale si rivolge la loro rabbia, e sensazioni più rilassanti e melodiche. Questa varietà dipende dal fatto che i membri del gruppo parlano della vita di ogni giorno, colta da diversi punti di vista, senza porsi come dei "guru" ma trattando delle tematiche vicine al pubblico, che anche per questo li ha amati da subito. Come ha dichiarato il chitarrista Brad Delson: "È vero che trattiamo temi deprimenti, ma non vedo nulla di negativo in tutto ciò. Anzi, trattare questi temi può portare chi ha problemi a dire: 'Non sono solo, c'è qualcun altro che mi capisce'". Anche Shinoda, in relazione alla molteplicità emotiva caratteristica del gruppo, ha detto: "L'immagine del soldato sulla copertina di 'Hybrid theory' rende bene l'idea di quello che è il suono dei Linkin Park: aggressivo, ma con una parte più soft, addirittura melodica", rappresentata dalle ali di farfalla del soldato stesso.

Ciò che fa amare i Linkin, oltre a questi sentimenti di vicinanza con quanto raccontato nei loro brani, è lo stretto rapporto che intrattengono con i fan, in particolare attraverso Internet: proprio grazie a questo strumento il gruppo si è fa conoscere. Iniziano cedendo una canzone per la messa online a StreetWise Concepts and Culture, sito web che, tra i primi negli States, si occupa della promozione in Rete di rock act debuttanti; la canzone è una prima versione di "One step closer". Sempre da Internet il gruppo, che suona e registra la propria musica nella stanza di Mike, comincia a farsi pubblicità nei siti di tutto il mondo, creandosi una prima folla di fan affezionati. Questo accadeva già prima di venir scritturati dalla Warner, ma le cose non sono poi tanto cambiate, visto che nonostante il successo il rapporto del gruppo con i fan rimane tuttora molto stretto.

Tornando alla discografia, dopo "Hybrid theory", con le sue 15 milioni di copie vendute in tutto il mondo, i Linkin Park pubblicano "Reanimation" (luglio 2002), album di remix, ma come dice lo stesso Mike (principale artefice dell'album assieme a Joe) non si tratta di uno dei tanti album di remix, bensì di una reinterpretazione di tutte le canzoni dell'album di debutto, più "High voltage" e "My December".

Buono il successo di questo CD, ma ancor più dirompente è l'impatto di "Meteora" sul mercato discografico: è il terzo album del gruppo, uscito nel marzo 2003 e balzato in una sola settimana alla n° 1 delle chart di diversi paesi tra cui Italia, Inghilterra e Irlanda, per non parlare degli Stati Uniti dove "Meteora" schizza alle stelle vendendo 810.000 copie nel corso della prima settimana, diventando così il disco più venduto del gruppo californiano. I Linkin Park non si limitano a incidere il CD, ne diventano anche gli stessi produttori, creando l'etichetta Machine Shop Records, di cui fanno parte anche i Rosewood Fall.

L'uscita dei vari album è accompagnata da molti live in giro per il mondo (tra cui due sole date in Italia, nel 2001 e nel 2003); tra questi concerti spicca il "Projekt Revolution Tour", che li vede impegnati per ben tre edizioni a girare gli Stati Uniti insieme ad altri gruppi e musicisti (tra i quali i Cypres Hill nel 2002). Nell'estate 2003 i Linkin Park prendono parte al Summer Sanitarium Tour, serie di live statunitensi con altri gruppi tra cui Metallica e Limp Bizkit.

Alla fine del 2004 il gruppo, insieme al rapper Jay-Z, crea un nuovo album che ha come punta di diamante il singolo "Numb/Encore": una canzone che mischia efficacemente la rabbia di "Numb" dei Linkin e la musica rap di "Encore", e che balza subito al n° 1 della classifica americana ed europea, a conferma delle grandi qualità del gruppo. Il brano verrà premiato ai Grammy Awards del 2006 come "best rap/sung collaboration". Durante la premiazione, insieme a Jay-Z e Paul McCartney, il gruppo interpreta dal vivo "Yesterday", noto brano dei Beatles.

All'inizio del 2005 il gruppo è tra i promotori di "Music For Relief", tour di beneficenza per le vittime del gigantesco tsunami del 26 dicembre 2004. Il 2 luglio partecipano al Live 8, a Philadelphia. Ad agosto sostengono il tour "Summer Sonic" in Giappone, insieme ai Metallica; per l'occasione eseguono dal vivo una canzone nuova, intitolata "Qwerty". A settembre eseguono altri tre concerti in Louisiana, insieme ai Fort Minor e come beneficenza per le vittime dell'uragano Katrina.

Da segnalare infine l'uscita a novembre 2005 di "The rising tied", primo album dei Fort Minor, prodotto da Jay-Z e da Mike Shinoda.

Discografia

"Hybrid theory" (2000)
"One step closer" (2001)
"Reanimation" (2002)
"Meteora" (2003)
"Collision course" (2004)