¯ Metallica

Il 28 ottobre 1981 Lars Ulrich lancia a James Hetfield l'idea di fondare, insieme a un chitarrista e un bassista, quella che in futuro sarebbe diventata un istituzione del metal. Lars aveva conosciuto James negli USA dopo essere uscito di galera per aver importato dalla Danimarca, suo paese di origine, bevande alcoliche. Prima del loro incontro i due non hanno grandi esperienze alle loro spalle, ma fin dal giorno in cui si conoscono capiscono subito di avere la possibilità di fare qualcosa di importante per la musica. Ulrich propone a Hetfield due suoi brani demo da provare con il bassista Ron MacGoveny e il chitarrista Dave Mustaine. La band adotta il nome Metallica da un'idea di Ulrich, secondo il quale solo quella parola poteva esprimere esattamente la musica prodotta dal la band.

La demo "No life 'til leather" desta subito l'interesse degli appassionati ed esperti di underground-metal, e la band si conquista un discreto numero di fan, soprattutto a New York e San Francisco; in quest'ultima città i "four horsemen" fanno due concerti raccogliendo numerosi consensi. Intanto si scioglie la band Trauma, e il così liberato Cliff Burton prende il posto di Ron MacGoveny al basso.

A New York una copia di "No life 'til leather" arriva allo Zazula's Record Shop, il cui proprietario reputa i Metallica un'ottima band e li invita a tenere dei concerti a New York e a incidere un album. Alla vigilia della produzione del loro primo disco, nell'aprile 1983, i Metallica annunciano l'addio alla band di Dave Mustaine (che più tardi fonderà i Megadeath), e reclutano Kirk Hammett: la band raggiunge così la sua configurazione finale. "Kill 'em all", il loro primo album, può finalmente uscire.

Dopo il tour promozionale, nel 1984, i Metallica rientrano in studio e ne escono con "Ride the lightning", secondo capolavoro che Ulrich e soci regalano al metal mondiale. Questo disco si può considerare in un certo senso la continuazione del precedente, seppure con testi e musiche più maturi.

Dopo due anni di tour nel 1986 esce il terzo album, "Master of puppets", considerato come uno dei dischi metal migliori che siano mai stati fatti. Con la title-track, "Battery" e "Sanitarium" la musica dei Metallica raggiunge finalmente il vertice del mondo metal; i testi le musiche sono sempre più completi, e il disco ottiene un modesto successo anche in Italia, raggiungendo per la prima volta un posizione di riguardo nella classifica dei dischi più venduti dell'86. Tale successo nasce anche grazie al loro lunghissimo tour con Ozzy Osbourne, che vale loro un numero ancora maggiore di fan.

Il 27 settembre 1986, al ritorno da un concerto, l'autobus dei Metallica si schianta, e in quel terribile incidente perde la vita il bassista Cliff Burton, protagonista del grande successo che il gruppo aveva raccolto fin ora. Nei mesi seguenti più di quaranta potenziali sostituti si presentano alle audizioni della band, e tra loro viene scelto Jason Newsted, secondo il gruppo l'unico in grado di mantenere alto il nome e la reputazione della band. Intanto, sempre nel 1986, esce negli USA un album di cover, tanto per integrare al meglio il nuovo bassista.

Nel 1988 i Metallica escono con il loro quarto disco, "And justice for all". Il disco ottiene un buon successo in America e arriva a classificarsi al sesto posto nella classifica dei dischi più venduti nei mesi di agosto e settembre; riceve inoltre un Grammy Award come miglior disco metal dell'anno, grazie soprattutto al singolo "One", il primo della storia ad avere un video.

Nel 1991 la produzione dei dischi dei Metallica passa a Bob Rock, cosa che si fa subito sentire anche nelle canzoni del loro quinto lavoro, "The black album", il disco dei Metallica che ha ottenuto in assoluto maggior successo: 10 milioni di copie vendute in tutto il mondo. Dal disco vengono estratti numerosi video e singoli, tutti premIati da MTV con Grammy Awards e diverse nomination.

Dopo cinque anni di assenza i Metallica tornarono a far parlare di sè grazie all'uscita di "Load"; si tratta di un disco contenente una selezione di canzoni scritte dal gruppo durante il tour promozionale dell'album precedente. Per non scartare niente e sfruttare al massimo il successo, si decide di pubblicare una prima parte della loro nuova produzione nel suddetto "Load", e una seconda nel 1997 con "ReLoad". Entrambi i dischi suscitano grande scalpore tra i fan dei vecchi "horsemen" per la presenza di canzoni spazianti tra jazz e blues, ma il successo è comunque indiscutibile ed entrambi i dischi ottengono un buon numero di vendite, forse più per il nome della band che per il contenuto "riciclato" dei dischi.

Nel 1998 la band si rifà sentire con un doppio album, la cui prima parte presenta diverse cover riguardanti gli stili e i gruppi musicali che avevano influenzato la carriera dei Metallica (fra cui Nick Cave, Thin Lizzy, Motorhead, Black Sabbath e Ozzy Osbourne), e la seconda una riedizione dei "garage days" dell'84 rivisitata da Hammet, Newsted, Hetfield e Ulrich. Nell'aprile 1999 i Metallica, per festeggiare i 60 milioni di copie vendute in tutto il mondo, tengono un concerto con l'orchestra sinfonica di San Francisco, riproponendo tutti i loro successi in chiave sinfonica, da "Call of Ktulu" a "Fuel", da "Master of puppets" a "The memory remains", e così via.

A inizio 2001 arriva però una brutta notizia per la band: il bassista Jason Newsted decide di abbandonare la band per proseguire altrove la propria carriera, forse non contento della strada intrapresa ormai da tempo dai Metallica. Poco tempo dopo arrivano altri problemi, ossia il ricovero di James Hetfield in una clinica per la disintossicazione dall'alcool; il suo posto viene preso, dopo una lunga ricerca terminata solo nella primavera del 2003, da Robert Trujillo, funambolo del basso ed ex-musicista dei Suicidal Tendencies e della Ozzy Osbourne Band.

Giusto in tempo per la pubblicazione del nuovo album in studio, "St. Anger" (ancora una volta prodotto da Bob Rock), atteso come il ritorno al metal urticante delle origini. MTV America celebra l'evento nel mese di maggio, dedicando ai Metallica lo show MTV Icon (un onore riservato fino ad allora solo a Janet Jackson e Aerosmith). L'album è caratterizzato da sonorità più dure e più grezze rispetto a "Load" e a "Re-load", caratteristica in parte apprezzata dai critici musicali; tuttavia i fan stigmatizzano la qualità della produzione. A ridosso dell'uscita dell'LP, Hetfield e soci portano la macchina del tour anche in Italia, per un'unica data all'Heineken Jammin' Festival di Imola, il 13 giugno 2003. Il successivo documentario "Some kind of monster" (2004) illustrerà le fasi della produzione dell'album, offrendo una visione da vicino del gruppo di Los Angeles.

Dopo il tour "Madly In Anger With The World" con i Godsmack (per la promozione di "St. Anger"), nel 2004 i Metallica iniziano una pausa di due anni. Nel frattempo la title-track di "St. Anger" viene premiata con un grammy come miglior performance metal. Il 16 febbraio 2006 i quattro annunciano, sul loro sito ufficiale, di aver terminato il lavoro con Bob Rock. Attualmente collaborano con Rick Rubin (in studio anche con i Red Hot Chili Peppers, gli Slayer, i Beastie Boys, i System Of A Down, i Run DMC e Johnny Cash), produttore del loro nono album, che dovrebbe uscire a metà del 2007 e per cui sono stati finora scritti ben 25 brani.

Discografia

"Kill 'em all" (1983)
"Ride the lightning" (1984)
"Master of puppets" (1986)
"Garage days re-revisited" (1987)
"...And justice for all" (1988)
"Metallica" (1991)
"Load" (1996)
"Reload" (1997)
"Garage Inc." (1998)
"S & M" (1999)
"St. Anger" (2003)
"Metallica: the videos 1989-2004" (2006)