¯ Michael Jackson

Definito il "re del pop", l'eterno Peter Pan della musica leggera nasce il 29 agosto 1958 nella città di Gary, Indiana. Di famiglia non certo benestante, Michael è fin dall'infanzia interessato alla musica, come del resto tutti gli altri componenti (sua madre cantava frequentemente e il padre suonava la chitarra in una piccola band R&B), mentre i suoi fratelli maggiori lo accompagnavano suonando e cantando.

Joseph Jackson, il padre-padrone della famiglia, intuendo il talento dei figli, decide di costituire un gruppo, e mai intuizione si rivelò più azzeccata. I neonati "Jackson Five", aiutati dalla musica estremamente ritmica e coinvolgente e guidati dallo scatenato Michael, passano velocemente dai piccoli show locali a un contratto con la leggendaria etichetta discografica Motown. Realizzeranno qualcosa come quindici album (di cui quattro con Michael Jackson protagonista assoluto come cantante solista) in soli sette anni, scalando le classifiche e sostenendo affollati tour. Michael registra anche alcuni album da solista con la Motown, ma nel 1975, a causa della limitata libertà artistica concessagli, il gruppo decide di non rinnovare il contratto e scegliere una nuova etichetta, con l'eccezione di Jermaine, il quale sceglie di continuare a registrare album per la stessa etichetta.

Siglato un accordo con la Epic, i Jackson Five diventano semplicemente i "Jacksons" (il marchio e il nome del gruppo erano stati registrati dalla Motown), anche se ormai il successo sembra averli abbandonati. Michael decide di intraprendere la carriera solistica, e nel 1978 partecipa come attore alle riprese del film "The wiz", con Diana Ross, del quale incide anche la colonna sonora (partecipando in ben quattro canzoni, fra cui "You can't win" e "Easy on down on the road"). Durante le registrazioni della colonna sonora del film conosce il leggendario Quincy Jones, e nel 1979 Michael decide di collaborare con lui, noto tuttofare nell'ambito R&B, registrando il primo album da solista per la Epic Records/CBS, "Off the wall" (con la Motown ne aveva registrati ben quattro). Il disco oscura il declino dei Jacksons, raggiungendo la vetta nelle classifiche americane e del mondo intero. La strada per l'exploit successivo, quello che lo farà entrare nella storia come autore dell'album più venduto di sempre, è segnata.

Dopo essersi riunito ai fratelli per un altro album e tour, Michael realizza il secondo album solista, "Thriller". Siamo nel 1982, e non c'è bisogno di dire che ci sarà bisogno di almeno un decennio per smaltire l'orgia dance che quel disco produsse. Un album rimasto in cima alle classifiche per 37 settimane e che a tutt'oggi ha venduto più di 40 milioni di copie. Celeberrimo è anche diventato l'innovativo video di lancio dell'omonimo singolo "Thriller", una videoclip di 15 minuti diretto dal regista cinematografico John Landis ("An American werewolf in London" = "Un lupo mannaro americano a Londra").

Nonostante il nuovo status da superstar, Jackson ancora una volta si esibisce con i fratelli nel 1984 (Victory Tour), evento che spinge qualcuno degli altri membri di famiglia alla carriera da solista (vedi le sorelle Janet e La Toya). Intanto il sempre più paranoico Michael compra un enorme ranch in California, ribattezzato Neverland, attrezzandolo a parco giochi e invitando ragazzi sempre più piccoli a visitarlo e stare ospiti da lui (come è emerso in una sua recente confessione televisiva in una TV britannica). La sua propensione per la chirurgia plastica e i suoi comportamenti talvolta bizzarri (come indossare mascherine mediche in pubblico) fanno di lui un bersaglio gradito per i tabloid di tutto il mondo. Inoltre la sua riluttanza a concedere interviste aumenta inevitabilmente l'interesse sulla sua vita, dando adito a "leggende metropolitane" come quella secondo cui la star dormirebbe in una sorta di camera iperbarica.

Nel 1985 acquista la ATV Publishing, che possiede i diritti di molte canzoni dei Beatles (oltre a materiale di Elvis Presley, Little Richard e altri), una mossa che a quanto sembra ha rovinato i suoi rapporti con Paul McCartney. Lo stesso anno Michael è promotore insieme a Lionel Ritchie del progetto "We are the world", un singolo i cui proventi sono destinati ai bambini africani; alla sua interpretazione partecipano le più grandi stelle USA della canzone: il successo è planetario.

Nel 1987 esce l'attesissimo album "Bad" che, sebbene raggiunga facilmente la vetta delle classifiche internazionali (vendendo ben 28 milioni di copie), fallisce nel tentativo di ripetere il successo di "Thriller". Segue un altro tour mondiale, ma i suoi concerti vengono criticati per l'uso del playback.

Nel 1991 "Dangerous" è un altro successo, nonostante la concorrenza con "Nevermind" dei Nirvana, che segna per la MTV-generation il passaggio dal pop al grunge.

Negli USA l'immagine di Michael Jackson viene pesantemente ridimensionata dalle voci di improbabili molestie ai minori. L'amore di Jackson per i bambini è noto, ma le sue continue, eccessive attenzioni generano sospetti a non finire, corroborati nel 1993 dalla denuncia di un bambino "amico" del cantante, che lo accusa di molestie. Il fatto si risolve con un accordo tra Jackson e l'accusatore (il padre del piccolo).

Nel tentativo di dare fondamento alla sua "normalità", il 26 maggio 1994 si sposa con Lisa Marie Presley. Purtroppo il matrimonio naufraga solo due anni dopo, anche se Jackson rimedia celermente sposando la sua infermiera, che gli darà fra l'altro il primo figlio nel febbraio 1997. Non si ferma neanche la sua voglia di fare musica ed ecco che nel frattempo esce "History", accompagnato come di consueto da un'enorme campagna promozionale, tra cui video di statue enormi di Jackson che vagano per le strade d'Europa. L'album è doppio e consiste in un disco greatest-hits e in uno di materiale nuovo, tra cui il singolo "Scream", in duetto con la sorella Janet, e la canzone "They don't care about us", che diventerà oggetto di controversie per i testi ritenuti da alcuni antisemiti e per questo successivamente modificati. L'uscita viene supportata da un'altra tournée.

Il blitz multimediale viene scalato per il successivo e più recente disco del 1997, "Blood on the dance floor". Michael Jackson viene inserito nella "Rock'n'roll Hall of Fame" nel marzo 2001. Lo stesso anno viene organizzato un mega-concerto al New York City Madison Square Garden per celebrarne i 30 anni di carriera. Oltre ai tributi in suo onore da Whitney Houston, Britney Spears, 'NSync e Liza Minnelli (sua carissima amica), il concerto vede la partecipazione dei Jacksons, di nuovo insieme sul palco dopo quasi 20 anni. Lo spettacolo, già sold-out, viene trasmesso dalla CBS battendo tutti i precedenti record di ascolto con oltre 25 milioni di telespettatori.

Subito dopo il secondo concerto la città di New York verrà sconvolta da due forti esplosioni ai piani alti delle Twin Towers. Michael decide di reagire a questo duro colpo scrivendo una canzone dedicata alle vittime di quella tragedia. Raccoglie intorno a sè 40 star (tra cui Celin Dion, Shakira, Mariah Carey, i Backstreet Boys e Carlos Santana) e registra il brano "What more can I give?", accompagnato da una versione in lingua spagnola dal titolo "Todo para ti", che vede la partecipazione tra gli altri anche di Laura Pausini. Il 25 ottobre 2001 Michael e i suoi migliori amici si riuniscono a Washington per un concerto benefico durante il quale viene presentata ufficialmente la canzone "All-star", dedicata alle vittime delle Torri Gemelle.

Nell'ottobre 2001 viene anche pubblicato "Invincible", contenente il singolo "You rock my world", accompagnato da una clip che, nella tradizione di Jackson, vede l'apparizione cameo di Marlon Brando, e altre canzoni che vedono l'apparizione di grandi star della musica come Carlos Santana nella canzone "Whatever happens".

Nel novembre del 2003 esce la raccolta di successi "Number ones", ma soprattutto salta fuori che Michael Jackson dovrà essere (per la seconda volta in pochi anni) arrestato e processato per accuse plurime di molestie a bambini, con la possibilità di rilascio dietro cauzione di tre milioni di dollari. Il processo, drammatico e seguito dai media di tutto il mondo, si conclude il 14 giugno 2005, quando la giuria del tribunale di Santa Maria lo dichiara non colpevole per tutti e dieci i capi di accusa che lo vedevano imputato; uscito discolpato, dunque, ma non indenne da una vicenda che gli è costata praticamente tutta la sua fortuna (non solo economica) e da cui ancora non si sa se e come riuscirà a risollevarsi.

Discografia

"Ben" (1972)
"Got to be there" (1972)
"Music and me" (1973)
"Forever" (1975)
"Off the wall" (1979)
"Thriller" (1982)
"Great love songs of Michael Jackson" (1984)
"Looking back to yesterday" (1986)
"Anthology" (1986)
"Bad" (1987)
"Motown legends" (1990)
"Dangerous" (1991)
"Rockin' Robin" (1993)
"HIStory: past, present and future, book 1" (1995)
"Ghosts" (1997)
"Invincible" (2001)
"The one DVD" (2004)
"The ultimate collection" (2004)
"Visionary – The video singles" (2006)

Scritto da Andrea Zonetti