§ John Keats

Di John Keats:
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John Keats, considerato figura di primo piano del movimento romantico, nasce a Londra nel 1795. Nel 1803 il padre muore dopo essere caduto da cavallo; sua madre si risposa subito dopo, ma altrettanto presto abbandona il nuovo marito e si trasferisce con i figli presso la nonna. Lì Keats frequenta la scuola che per la prima volta gli instilla l'amore per la letteratura. Nel 1810 anche sua madre muore, di tubercolosi, lasciando lui e i fratelli in custodia alla nonna, la quale incarica due tutori di prendersi cura dei ragazzi; questi ritirano Keats dalla sua vecchia scuola per avviarlo all'apprendistato di chirurgia.

Nel 1814, a seguito di una lite con il suo maestro, lascia il suo apprendistato e diventa studente presso l'ospedale locale. Durante quell'anno dedica sempre più tempo allo studio della letteratura. Nel 1816 ottiene la licenza di farmacista. Entra quindi in contatto con una cerchia di letterati, fra cui il poeta Percy Bysshe Shelley, e pubblica nel 1817 il suo primo volume di poesie, tra le quali i sonetti "Guardando per la prima volta nell'Omero di Chapman", ispirato dalla sua prima lettura della versione dell'"Iliade" di George Chapman, e "Sonno e poesia", in cui Keats difende la visione romantica di Hunt contro quella di George Byron.

Nel 1818 John si trasferisce ancora, andando a vivere nella casa di Brown a Londra. Là incontra Fanny Brawne, che è ospitata insieme alla madre presso i Brown, e presto se ne innamora. Gli anni tra il 1818 e il 1820 sono all'insegna di una straordinaria creatività; nel luglio 1820 esce la sua terza raccolta poetica, che tratta temi mitici e leggendari dell'antichità classica e delle epoche medievale e rinascimentale includendo brani come "Ode a Psiche" e "Ode a un urna greca". La sua relazione con Fanny viene troncata quando nel 1820 Keats inizia a mostrare segni di peggioramento della tubercolosi; su suggerimento dei suoi medici si lascia alle spalle la fredda aria di Londra e si trasferisce in Italia con il suo amico Joseph Severn, invitato da Percy Bysshe Shelley. Per un anno le sue condizioni paiono migliorare, ma la sua salute alla fine precipita.

Muore di tubercolosi il 23 febbraio 1821, e viene sepolto nel cimitero protestante di Roma. La sua ultima richiesta è stata quella di avere una lapide recante la seguente epigrafe: "Here lies one whose name was writ in water" (="Qui giace uno il cui nome fu scritto nell'acqua").

Citazioni

Un proverbio per te non sarà mai tale finché la vita non te lo avrà illustrato.

L'unico modo per rafforzare l'intelletto è quello di non decidere niente riguardo a nulla, e di lasciare che la mente sia una strada percorribile da tutti i pensieri.

Non sono certo di nulla, tranne che della santità degli affetti del cuore e della verità dell'immaginazione.

Una cosa bella è una gioia per sempre. La sua grazia aumenta, non finirà mai nel nulla.

Spesso il piacere è un ospite passeggero, ma il dolore ci stringe in un crudele abbraccio.

Gli assiomi della filosofia non sono assiomi finchè non li abbiamo provati sulla nostra pelle: leggiamo belle cose, ma non possiamo sentirle fino in fondo finchè non abbiamo ripercorso gli stessi passi dell'autore.

La vittoria ha moltissimi padri, la sconfitta è orfana.

Quel che l'immaginazione coglie come cosa bella, quella dev'essere la verità.

La bellezza è verità, la verità è bellezza: questo è tutto ciò che voi sapete in terra, e tutto ciò che vi occorre sapere.

Una cosa di bellezza è una cosa per sempre.